Fünfunddreißig Seemeilen vor Büsum ragt die Felseninsel Helgoland aus dem Meer. Die Überfahrt ist lang und kostspielig. Bei Sturm kann einen die Seekrankheit packen. Hin- und Rückreise zusammengenommen, verbringen Tagesgäste genauso lange auf See wie auf der Insel, fünf Stunden nämlich. Und die reichen weder vorne noch hinten.

Wichtigster Tipp: Über Nacht auf Helgoland bleiben

Es lohnt sich trotzdem. Denn alles, wirklich alles auf Helgoland ist entweder einzigartig oder so seltsam, dass es wie Seemannsgarn klingt. Darum ist es auch keine schlechte Idee, eine Übernachtung auf der Insel einzuplanen; besser noch zwei. Dann kann man sich an den Strand verkrümeln, wenn die Tagestouristen einfallen und während der ruhigeren Stunden alles Sehenswerte auf Helgoland entdecken.

(122) Oberland

Etwa die Hälfte der 1.300 Insulaner wohnt 61 Meter über dem Meer auf dem Oberland. Ihre Häuschen drängen sich im Süden des Hochplateus zu einer kleinen Siedlung, die sie über ewig lange Treppen erreichen oder ganz bequem per Fahrstuhl. Dort startet das Highlight aller Helgoland-Reisenden: der Klippenrundweg. Er zieht sich 3,5 Kilometer barrierefrei um die Insel; vorbei an Bombenkratern, Schrebergärten dicht an der Abbruchkante und dem kleinsten Naturschutzgebiet Schleswig-Holsteins, dem Lummenfelsen. Die vertikale Heimat Deutschlands einziger Klippen-Seevogelkolonie ist nicht zu verwechseln mit Helgolands Wahrzeichen »Lange Anna«. Schon seit Jahrzehnten darf der markante Felsenturm nur noch aus der Ferne betrachtet werden. Es ist lediglich eine Frage der Zeit, bis er bricht.

(123) Unterland

Vom Big Bang, der heftigsten nichtatomaren Sprengung aller Zeiten, blieb 1947 so gut wie nichts auf Helgoland verschont – mit Ausnahme der Nazi-Bunkeranlagen, auf deren Zerstörung es die Briten eigentlich abgesehen hatten. Seit dem Wiederaufbau besticht die Insel durch extrem schlichte Architektur und die bunten Hummerbunden im Unterland. Gedacht als Idealparadies mit skandinavischer Anmutung erinnert Helgoland heute eher an Wirtschaftswunderzeiten und Bonner Republik. Passend dazu ist die Inselreise die letzte Möglichkeit auf »Butterfahrt« zu gehen. Die zollfreien Einkaufstouren etablierten sich an Nord- und Ostsee in den 1950er-Jahren und endeten mit der EU. Zu deren Zollgebiet gehört Helgoland aber genauso wenig wie zum deutschen Steuergebiet.

(124) Düne

Einst ragte das »Weiße Kliff« etwa so hoch auf wie die roten Buntsteinfelsen. Dann machten sich findige Geschäftsleute an den Abbau von Muschelkalk und Kreide. In der Silvesternacht 1720/21 war das Weiße Kliff so dünn geworden, dass es der Sturmflut nicht mehr standhalten konnte. Helgoland riss entzwei. Heute liegt die Düne etwa einen Kilometer vor der Hauptinsel und ist ein Paradies für Naturfreunde. Hier teilen sich Badegäste und Seehunde die Strände, wobei ein Sicherheitsabstand von 30 Metern Pflicht ist. Aktuell gibt es Bestrebungen, die Düne wieder mit der Hauptinsel zu verbinden – dies vor allem, um Bauland zu schaffen. Findige Geschäftsleute haben bereits Unterstützung signalisiert.

Dies ist ein Beitrag der Serie »Schleswig-Holstein rund«, die dicht an der Waterkant um das nördlichste Bundesland führt.